三月宜昌,春水初生。城区滨江公园内,2026宜昌报春花展繁花正盛,各色报春花与江岸新绿交相辉映,吸引市民驻足观赏。
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这场持续月余的花事盛会,让一朵小花的故事再次走进人们的视野:风靡欧洲园艺界的报春花,其重要原始亲本“鄂报春”,正是源自宜昌深山绝壁的原生植物,从1879年英国“植物猎人”在宜昌采种到2026宜昌报春花展盛放,这朵小花用近150年时间,完成了一场跨越山海的生命迁徙。
早春二月,宜昌峡江两岸的崖壁上,点点淡紫色的花朵从石缝中探出脑袋,如繁星坠入深褐色的崖壁,点亮一江春水。
从三游洞出发,沿着下牢溪一路前行。宜昌花园里农业有限公司工作人员黄汪洋正循着那一抹淡紫,往峡谷深处走去。“崖壁上那些是巴蜀报春,在宜昌是原生种。”他指着绝壁间一丛丛小花说,“19世纪,英国学者把我们土生土长的优良品种引到国外培育,巴蜀报春和鄂报春就在其中。”
时间回拨到1879年,英国“植物猎人”查尔斯马里斯溯江而上,在宜昌采集到野生报春花种子。次年,这些种子在英国培育开花。因标本采自湖北宜昌,得名“鄂报春”。1910年,英国植物学家威尔逊又在宜昌发现巴蜀报春,将标本和种子带回英国。
生长于海拔300至800米,河谷悬崖石缝中的巴蜀报春,“一茎一叶,叶如蜀葵,叶多尖叉,长柄肥柔”,宛如悬崖上的春之精灵,被列入《中国生物多样性红色名录》极危等级。
鄂报春迅速成为欧洲园艺界的宠儿,被列入全球“最伟大的观赏花卉”名录。据《中国园林之母》记载,巴蜀报春的引种推动了中国花卉在欧洲的传播,甚至促使英国设立“报春花节”,宜昌也因此被称为“报春花的故乡”。
走着走着,黄汪洋突然停下脚步,蹲下身去。江风从峡谷深处吹来,他拨开一丛叶片,露出几朵淡紫色的花:“你们看,这就是鄂报春。”
作为原产地,本土鄂报春藏于深山,却有着欧报春难以比拟的优势耐湿热、适应本土气候。黄汪洋说:“这可能是去年种子自然落下来长成的。等我们再来,这里可能就会长成一整片报春花。”
鄂报春种子极小,成熟时间受天气影响大,采种时机稍纵即逝。发现提前绽放的鄂报春,黄汪洋立刻拍照记录:“今年温度高,采种时间可能要提前。往年是4月底5月初,今年可能4月中旬就要安排了。
夷陵区龙泉镇法官泉村,宜昌花园里农业有限公司的温室大棚内,技术研发部工作人员吴晓明玉正蹲在花丛中,仔细观察每一株鄂报春的花色和株型。
她的身旁,是占地200多亩的“超级花卉工厂”,现代化育苗温室整齐排列,全自动灌溉水车穿梭其间,智能环境控制系统尽在指尖掌控。
“最近报春花开了。我们要选花朵更大或颜色更深的植株留种,种下去明年再看变化。”这位宜昌本地姑娘说,“我希望通过努力,让鄂报春花色更多、花朵更大,被更多人喜爱。”
一株鄂报春的培育,有着严谨的时间脉络:2月初花,4至5月采种,6月育苗,9月上盆,来年2月开花后开启新一轮选育,周而复始。
据媒体报道,2015年,宜昌在兴山建立了高山育苗中心,将原本春天开花的报春花培育成冬天城市园艺的重要花卉品种。2020年开始,技术人员将野生鄂报春种子进行人工栽培。
6年时光,数代选育。鄂报春已能在大棚内稳定生长结种。为让本土鄂报春焕发新颜,花园里公司走出三条培育路径:野外种质资源收集,鄂报春与欧报春、陕西羽叶报春种间杂交,野外科考寻找自然变异新品种。
如今,宜昌已成为中国最大的报春花种苗培育基地,种苗年产量占全国近40%。
宜昌花园里农业有限公司总经理曹丽说:“2025年公司培育报春花种苗达2000多万株,种苗大部分发往长三角、华中、西南等地区。在全市产业版图中,报春花种苗年销售额已达2000万元。一朵小花,正催生一条蓬勃生长的产业链。”
宜昌城区云集路,绿化带中报春花开得正艳。湖北胜禾景观工程有限公司的工人们俯身其中,细心维护。他们指尖拂过的这些花朵,三年前还只在滨江公园的展台上惊艳亮相,如今已开遍全城的寻常巷陌。
2024年,首届报春花展以“影响世界的宜昌植物”为主题,十万余盆报春花引爆全城;
“无论社会还是行业层面,鲜有人知道鄂报春源自宜昌并影响了世界。”宜昌市园林中心相关负责人说,“举办报春花展,就是让市民认识报春花,把宜昌特有植物的历史文化传播开来。”
从被动输出种质资源到以“宜昌种源IP”回归故乡,报春花既是美丽经济的载体,也是文化自信的诠释。
在宜昌推进的花城建设中,报春花被赋予特殊使命。作为本土植物的代表,报春花成为城市绿化色彩体系“红橙为主”的重要组成部分被大量种植,不仅让“四季见彩”的规划愿景落地,更让这朵“故乡的花”从深山走进市民日常。
“希望我们的报春花能够带着多姿多彩的身影,开在宜昌的大街小巷。这是我们作为园艺人最大的梦想。”花园里农业公司副总经理韩鹏程说。